¿Alguna vez te has preguntado por qué en las pinturas antiguas la Virgen María siempre viste de azul? No era solo una elección de moda; era una demostración de riqueza absoluta. Durante siglos, existir un color que podía llevar a la quiebra a los artistas más famosos: el Azul Ultramar.
A diferencia de otros pigmentos que se sacaban de plantas o tierras comunes, el azul ultramar se obtenía de una piedra semipreciosa llamada lapislázuli.
Lo curioso es que, durante el Renacimiento, estas piedras solo se encontraban en un lugar: las remotas montañas de lo que hoy es Afganistán. La piedra tenía que viajar miles de kilómetros en caravanas y barcos para llegar a los talleres de Europa, lo que hacía que su precio fuera astronómico.
El proceso para convertir la piedra en pintura era tan difícil que el pigmento resultante costaba más que su peso en oro. Los grandes maestros como Miguel Ángel o Rafael no podían comprarlo por su cuenta; tenían que esperar a que sus mecenas (los jefes que pagaban la obra) compraran el pigmento por separado y se lo entregaran bajo llave.